空氣監測指對存在于空氣中的污染物質進行定點、連續或定時的采樣和測量。為了對空氣進行監測，一般在一個城市設立若干個空氣監測點，安裝自動監測的儀器作連續自動監測，將監測結果派人定期取回，加以分析并得到相關的數據。
　　微型空氣監測站通常是用于監測環境空氣質量的，一般有常規的大氣6參數及氣象5參數（溫度、氣壓、濕度、風向、風速）。監測原理以光化學法，貝塔射線法或震蕩天平法等為主。大氣站可以說是一個城市或地區環境空氣保護的基礎監測設施。儀器的選擇：為了使不同點位間監測數據具有較好的可比性， 應盡量使用同一生產廠家和型號的監測儀器，盡量減少同步監測過程中由儀器差別引起的系統誤差；當有幾種儀器可選時，還要盡可能選擇在日常監測使用過程中表現穩定、性能指標較好的儀器系列。
　　微型空氣監測站的氣態污染物監測有兩種原理：一種是光化學法，一種是傳感器法。這兩類監測原理的小型站，都包含主動式采樣系統，質控系統，流量控制系統及前端除濕、溫度控制等功能。整體硬件的精度比較接近大氣站。因為精度相對較高，更適合作為地方管理、環境內部考核的工具，因為小型監測站數據可以標定和溯源，數據質量相對微站更加可靠。
　　微型空氣監測站由于成本的影響，多數是通過擴散式或風散取樣。系統內部并沒有設計專門的采樣、標定、質控系統，更多的是通過軟件技術去模擬污染形成的過程。微站強調的則是看趨勢，做預警。